해수면 상승의 시한폭탄, 남극 '운명의 날 빙하'가 무너지면 생기는 일
지구상에서 가장 거대하고 미스터리한 대륙, 남극. 이곳에는 전 세계 해안 도시의 운명을 쥐고 흔드는 괴물 같은 빙하가 존재합니다. 이름부터 무시무시한 ' 운명의 날 빙하(Doomsday Glacier) ', 정식 명칭은 스웨이츠 빙하(Thwaites Glacier)입니다. 단순히 "얼음이 녹고 있다"는 흔한 환경 뉴스인 줄 알았다면 오산입니다. 이 빙하는 과학자들이 지구 해수면 상승의 '시한폭탄'이자 '세계 최대의 마개'라고 부르는 핵심 요충지입니다. 억측이나 과장 없이, 국제 공동 연구진(ITGC)과 항공우주국(NASA) 등이 검증한 철저한 과학적 사실을 기반으로 이 거대한 얼음 덩어리가 가진 비밀과 그것이 무너질 때 펼쳐질 현실을 쉽고 재미있게 파헤쳐 보겠습니다. 남극 '운명의 날 빙하'가 무너지면 생기는 일 미국 플로리다주 크기! '운명의 날 빙하'의 정체 스웨이츠 빙하는 남극 서부에 위치한 거대한 얼음 강입니다. 면적만 해도 약 19만 2,000㎢로, 미국 플로리다주 전체나 영국 본토와 맞먹는 어마어마한 크기입니다. 두께는 무려 1,000m에서 두꺼운 곳은 4,000m에 달합니다. 그런데 왜 하필 이름이 '운명의 날(Doomsday)'일까요? 현재 전 세계 해수면이 매년 상승하는 원인 중 약 4%가 바로 이 스웨이츠 빙하 하나에서 흘러나온 얼음 때문입니다. 이 빙하는 매년 약 500억 톤의 얼음을 바다로 쏟아내고 있으며, 1990년대와 비교해 최근 바다로 유입되는 얼음의 양이 2배 이상 급증했습니다. 과학자들이 계산한 결과, 이 빙하가 완전히 붕괴해 바다로 녹아내릴 경우 지구 전체 해수면이 약 65cm 상승하게 됩니다. 65cm가 별거 아니라고 생각할 수 있지만, 전 세계 해안 도시의 방조제 기준을 뒤흔들고 수천만 명의 이재민을 만들 수 있는 엄청난 높이입니다. 미국 플로리다주 크기! '운명의 날 빙하'의 정체 남극의 마개...